Après un petit déjeuner copieux, tous les acteurs de cette journée décisive pour le classement de la poule B de R3 se regroupaient dans la salle omnisport de Sorbiers pour la traditionnelle photo de groupe. Rappelons d’abord les enjeux : So’Bad, 3ème avec 29 points, devait absolument remporter ses deux rencontres de la journée pour espérer accrocher la 2ème place de la poule qualificative aux barrages de montée en R2. Il fallait également espérer un faux pas d’un des deux leaders Firminy (34 points) et Charbonnières (35 points). Ce qui tombait bien puisque les deux équipes devaient s’affronter l’après-midi, il y aurait forcément un perdant (ou un nul) que nous pourrions éventuellement rattraper. Ce qui tombait également bien, c’est le fait que notre rencontre du matin était contre les 1ers Charbonnières, nous avions donc presque notre destin entre nos mains en débutant cette journée, sauf scénario rocambolesque, puisque qu’au lieu d’espérer une défaite, nous n’avions qu’à leur infliger. Firminy de son côté jouait contre Aulnat, dans une rencontre que nous allions suivre avec attention.

Nous avions pour l’occasion convoqué la dream team : pas moins de 9 titulaires, chacun ayant l’occasion de s’illustrer dans un ou deux match(s) décisifs, puisque tous les points comptaient dans cette 1ère rencontre face à un concurrent direct. La compo était prête : Léna, Clémence, Robin et Raph en simple, Léna – Anaïs et Didi – Clément en double, Blandine – Clément et Laura – Didi en mixte. Nous avions en plus bon nombre de supporters, Alexandra, Tom et Candice à la table de marque, 3 générations de présidents et toute une floppée de supporters déchainés. Mais même avec cette composition digne des Avengers, il serait difficile d’aller chercher le leader Charbonnières promis à une montée en R2.

La rencontre débutait par les deux doubles, Lénanaïs ouvraient le score sans trembler dans un match sans appel en 2 sets, pendant que Clem et Didi perdaient le 1er set (ce dernier étant occupé à distribuer une quantité de bois avoisinant celle de la forêt amazonienne), avant de se reprendre pour gagner le 2ème, puis de finalement perdre 21-19 dans un 3ème set de haute voltige contre une paire très solide, 1 partout.
Place aux simples 2 : Raph maîtrise son match et le remporte en 2 sets sans trembler, tandis que Clémence va jusqu’à son habituel 3ème set avant de conclure un simple compliqué, 3-1 !
Le mixte 1 et le simple homme 1 seront déjà décisifs, mais sur le papier, c’est loin d’être fait avec deux matchs assez équilibrés. Le scénario sera similaire : après un 1er set serré (Blandine et Clément effaceront même 2 volants de set adverses), le second set est maîtrisé et remporté avec une petite marge malgré une belle opposition dans les deux matchs, 5-1, la victoire est assurée, mais il faut veiller à ne pas laisser un bonus défensif à notre concurrent direct, cela pourrait nous être fatal au classement final.
Laura et Didi s’élancent donc pour tenter de nous apporter notre 6ème points, mais butent face à un mixte 2 solide et perdent en 2 sets très accrochés. De son côté, Léna s’appliquait à viser tous les coins du terrain (surtout long sur le revers) et s’imposait dans un simple maîtrisé en 2 sets, 6-2, le contrat est rempli !

Pendant ce temps, Aulnat remportait sa rencontre face à Firminy 5 à 3, le classement pendant la pause de midi était donc de 36 points pour Charbonnières et Firminy, leaders ex-aequo, et 34 points pour So’Bad. Nous avions donc notre destin entre nos mains, sauf en cas de nul entre Firminy et Charbonnières. En cas de victoire face à Villeurbanne, nous étions presque assurés d’une 2ème place qui paraissait si lointaine il y a quelques semaines. Mais c’était loin d’être gagné, dans une poule avec un niveau si homogène, aucune rencontre n’est jouée d’avance. Après le succès de la matinée, la compo était reconduite, avec une promesse de rédemption de Didi, ayant perdu ses 2 matchs face à Charbonnières, la confiance de son capitaine n’étant en aucun cas entachée.

Nous partions favoris sur 4 matchs, et avions moins de points que nos adversaires sur les 4 autres, mais tous les matchs pouvaient basculer dans les deux sens et la rencontre s’annonçait serrée et pleine de suspens. Comme le matin, notre double dame star Lénanaïs ouvrait le bal avec une victoire sèche et maîtrisée en 2 sets. Juste à côté, Laura et Didi, ayant soif de revanche depuis leur défaite matinale, remportaient le 1er set sur le fil avant de prendre une bonne avance en début de 2ème set qui s’avérera définitive, victoire en 2 sets face à une paire ayant 2x leurs points, 2-0, une très bonne entame !
Raph s’est battu mais finalement incliné face à un adversaire précis et redoutable, tandis que Blandine et Clément entamaient un match contre une paire mieux classée, mais ils ont déjà prouvés à maintes reprises que ce statut d’outsider ne les dérangeait pas, après un 1er set difficile mais très accroché, ils effacent un, puis deux volants de set avant de s’imposer 23-21. Le 2ème set est toujours aussi serré, mais ils arriveront à conserver une petite avance pour remporter le match 21-19, 3-1.
Les deux simples de Robin et Clémence pouvaient d’ores et déjà être décisifs, avec un match équilibré pour Clémence alors que Robin partait avec 2x moins de points que son adversaire. Clémence s’incline en 2 sets malgré un match serré et un 22-20 dans le 1er, pendant que Robin perd logiquement son… attendez pas du tout c’est lui qui vient de remporter le 1er set largement et est en train de malmener le meilleur joueur de simple de la poule. Le 2ème set est serré, très serré… les points s’enchainent avec peu de déchet, les deux styles de jeu opposés se neutralisent, et après une lutte intense, Robin fini par s’imposer 24-22, 4-2.
Sur le tableau des scores, Charbonnières mène 5-1 face à Firminy, il nous suffit donc de remporter la rencontre pour nous emparer de la 2ème place de la poule. Il ne nous manque qu’un point, et c’est au simple dame 1 de Léna, ainsi qu’au double de Didi et Clément de débuter. De nombreux supporters sorbérans se sont amassés derrière les deux terrains, il y a une vingtaine d’anciens (Vince, Philou, captain Caleyron…), présents et futurs (peut-être ?) joueuses et joueurs de So’Bad qui vont pousser leurs représentants, avec pouet-pouets, tap-tap et une bonne ambiance qui règne depuis le début de la journée. Nos 3 champions ont déjà remporter un match dans cette rencontre, arrivent avec le plein de confiance et devant un public acquis à leur cause, il n’y a plus qu’à taper dans le volant. Léna se bat contre une spécialiste du simple (37 matchs disputés cette saison, contre seulement 6 pour Léna), les points sont disputés, le score est serré, le match est accroché mais Léna fini par s’incliner, 21-18 dans le premier set, puis 21-19 dans le second, une performance plus qu’honorable contre une joueuse redoutable. C’est donc à Didi et au capitaine que revient la lourde charge d’inscrire ce dernier point, dans un double homme apparemment équilibré, le début de rencontre est tendu, la pression se fait ressentir, mais nos sorbérans, revanchards après leur déconvenue matinale, accélèrent en deuxième partie de set et le remportent 21-18 après avoir fait l’exact opposé du coaching de la pause. Anaïs et Jé Badard préconisaient que Didi s’installe derrière tandis que Clément devait avancer, mais il semblerait que les adversaires aient remarqué nos spécificités puisqu’ils s’acharnaient à forcer nos joueurs à inverser leurs rôles, malheureusement pour eux sans succès. Dans le deuxième set, ils commencèrent à manquer de solution, Didi se faisait un plaisir d’enchainer les service en interceptant tout au filet, virevoltant et mettant et déroute la paire adverse, tandis que son capitaine se contentait de quelques interceptions et de jouer proprement jusqu’à ce que la frappe puissante du barbifique retentisse, mettant fin aux espoirs Villeurbannais. 21-11, le score est sans appel. Sous les applaudissements du public sorbéran, l’équipe se congratule, et tape dans de nombreuses mains de supporters qui les ont sans cesse encouragés. 5-3, la rencontre est gagnée, la 2ème place est sécurisée, nous irons aux barrages de montée en R2 les 4 et 5 mai (le lieu reste à déterminer).

Au classement final, Charbonnières conserve finalement sa place de leader en battant Firminy, et So’Bad récupère la place de dauphin, dans une poule homogène après une année pleine de rencontre palpitantes, de matchs serrés, de points décisifs et d’une motivation sans faille.

Merci à tou(te)s les joueuses et joueurs qui ont participé à cette saison : Valentine, Blond, Jessica, Laura, Anaïs, Clémence, Blandine, Léna, Raph, Didi et Robin, à tous nos supporters (Philou, Alexandra pour ne citer que les plus fervents et tous ceux qui sont venus nous encourager à Firminy et Sorbiers), mais ce n’est pas encore fini !
Nous jouerons les barrages de montée en R2 avec la ferme intention de les remporter, mais cette saison est pour moi déjà une réussite, par la bonne ambiance permanente, la convivialité et la progression des joueurs tout au long de la saison.
En bref, IL EST CONTENT LE CAPTAIN !!!